そこには、「持節右軍師左大司馬当陽侯朱然再拝」と書いてあり、埋葬されているのは呉の将軍、朱然であることが判明しました。そしてその墨書は、発見された楷書として最古（249年）のものとなりました。また、魏の鍾繇（151年〜230年）は楷書に優れていたと『書譜』に記されています。したがって、楷書の成立は3世紀までさかのぼることは明らかです。

　初期の楷書は、隷書を簡略に書く中で生まれてきたと想像されます。また、竹簡から紙に移行する中で、完全直立していた筆の持ち方が、わずかに手前、わずかに右に傾くようになり、筆線に抑揚がつけられるようになりました。それに、先に出来上がった草書・行書の筆遣いも加味されて、「トン・スー・トン」という三過折（さんかせつ）の筆遣いが出来上がってきたのだと考えられています。

　楷書の筆遣いの中には、甲骨文から篆書そして隷書へと受け継がれた正書体の歴史と、草書・行書で広がった毛筆書の筆使いのすべてを内包しています。ですから、書は、楷書に始まり、楷書に終わると言われるのです。

　楷書の特徴は、自然にわずかな傾きを持った直立運筆のため、露鋒で入筆され、横画は自然に右肩が上がります。一点一画は続けずに独立し、隷書のように端正な結構であって、奔放な崩しは許されません。隷書から楷書に移行する初期の楷書は「今隷」と呼ばれました。楷書という呼び名は唐代以降のもので、それまでは「隷書」「正書「真書」などと呼ばれています。「真草千字文」の「真」は楷書のことを意味します。

　篆書、隷書、草書、行書、楷書と言う漢字の基本的な五書体が、漢の時代に揃いました。こうして書聖・王羲之が登場する4世紀をむかえます。